������

Emerging Investigator -rahoitus on osa Novo Nordisk Fonden -säätiön Tutkimuksen Edelläkävijät (Research Leader) -ohjelmaa. Ohjelman tavoitteena on mahdollistaa alan johtaville tutkijoille kunnianhimoisten ja innovatiivisten tutkimusprojektien tekeminen. Emerging Investigator -rahoitus myönnetään poikkeuksellisen lupaaville nuorille tutkijoille, joille rahoitus mahdollistaa oman ryhmän perustamisen ja vakiinnuttamisen.

Rahoitetussa projektissa Aranko keskittyy tutkimaan post-translationaalisten muokkausten roolia rakenteellisten proteiinien sekä näistä tehtävien biomateriaalien ominaisuuksille. Proteiinipohjaisissa materiaaleissa yhdistyvät erinomaiset mekaaniset ominaisuudet ja luontainen biohajoavuus, joiden lisäksi niihin voidaan koodata hyödyllisiä toiminnallisuuksia, joista itseparantuvuus on kiinnostava esimerkki. Vaikka näiden materiaalien tutkimuksessa on saavutettu merkittäviä edistysaskeleita, eivät ne vielä ole saavuttaneet täyttä potentiaaliaan. 

Niin kutsutut post-translationaaliset muokkaukset, jotka ovat proteiineihin niiden biosynteesin jälkeen tehtäviä kovalenttisia muokkauksia, ovat oleellisia monissa proteiinipohjaisissa materiaaleissa. Mekanismeja, joilla muokkaukset vaikuttavat materiaalin ominaisuuksiin, ei kuitenkaan täysin ymmärretä lähinnä teknisten haasteiden vuoksi. 

Projektin tavoitteena on kehittää menetelmiä, joiden avulla post-translationaalisesti muokattuja biomateriaaleihin soveltuvia proteiineja voidaan tuottaa eettisesti, ekologisesti ja taloudellisesti bakteereissa, jotka eivät luonnostaan osaa tehdä haluttuja muokkauksia. ”Tutkimme näin aikaansaatujen muokkausten vaikutusta proteiinien ominaisuuksiin ja näiden välisiin vuorovaikutuksiin sekä pyrimme ymmärtämään, miten ja miksi aikaansaadut muokkaukset vaikuttavat materiaalien ominaisuuksiin”, Sesilja Aranko kertoo. Tavoitteena projektissa on myös tuottaa uudenlaisia funktionaalisia biomateriaaleja.

Lisätietoa englanniksi: